An organization of Filipino seamen has appealed to President Ferdinand Marcos Jr. to order an investigation into the alleged involvement of several Chinese vessels in an ongoing reclamation project at the Manila Bay area.
The Samahan ng Nagkakaisang Marinong Pilipino (SNMP) made the appeal even as they gave assurance they are one with the President in protecting the rights of Filipino seafarers.
In a letter dated Dec. 15, 2022 addressed to Labor Secretary Bienvenido Laguesma and Migrant Workers Secretary Susan Ople, the SNMP said that they are fighting the same fight of President Marcos, and that is protecting the Filipino sailors wherever they may be.=
“Kami po ay humanga sa inyong ipinakikitang pagmamahal sa aming mga mangagawa sa barko—kaming mga Marinong Pilipino. Labis ninyong ipinaglalaban ang aming karapatan mula sa: (1) pagsusulong ng Magna Carta for Seafarers; (2) pagpapatupad ng Maritime Labor Convention (MLC) sa Pilipinas; at (3) ang pagtiyak na hindi mawawalan ng trabaho ang mga Pilipinong Marino dahil sa patuloy na kapabayaan ng MARINA na maisa-ayos ang mga findings ng EMSA bagay sa education and training ng mga marino,” the SNMP letter stated.
The group revealed that while several Chinese vessels are currently operating here in the Philippines, majority of the crew being non-Filipinos.
“Maraming mga banyagang barko ang dumating sa ating bansa. Hindi mga Pilipino ang may ari nito. Hindi rin mga Pilipino ang nagparating sa kanila dito. Ito ang mga barkong ginagamit ngayon sa reclamation sa Manila Bay,” SNMP noted.
“Para magamit ang mga foreign vessels, ayon sa aming pagsasaliksik, ay kumukuha sila sa MARINA ng special permit o bareboat charter permit.
Kung sila ay naka special permit, foreign flag pa rin ang barko at pwede pa rin na foreigners ang mga crew nito. Pero kung naka bareboat charter ang mga barko, dapat ay lahat Pilipino dapat ang crew. Pero hindi ito ang nangyayari,” the group explained.
“Talaga bang walang kapareho na barko o walang kakayahan ang mga local shipowners na magkaroon ng barkong kaparehong dinadala ng mga banyaga dito sa atin? Pwede ba nating hingan ng paliwanag ang balitang palusutan sa MARINA?” the SNMP asked.
“Napag-alaman po namin na karamihan sa ginagamit na barko sa reclamation ay naka-bareboat charter. Ibig sabihin dapat all Filipino Crew po ang mag mando ng barko. Pero hindi po ito ang nangyayari. Puro foreigners pa rin ang nagpapatakbo ng mga barkong ginagamit sa reclamation. Kung meron mang mga Pilipino ay panangga lang nila sa Philippine Coast Guard kung sasampahan ang kanilang barko during inspection,” they added, saying that both Marina and the Philippine Coast Guard should look into this.
The group said many Filipino seafarers have decided to work here in the Philippines instead of abroad so that they can stay close to their families.
But with the situation, they are hard pressed to stay.
“Paano naman kaming mga Marinong Pilipino na umaasang makakapagtrabaho sa barko kung hindi man sa abroad ay dito sa sariling atin? Lumiit na nga ang chance natin ng makasakay sa foreign vessels sa ibang bansa, pati ba naman dito sa Pilipinas ay aapihin pa rin tayo? Ang mga pailan-ilang kasama naming marino na kinuha nila para magtrabaho sa mga dredging vessels ay discriminated at mas mababa ang sweldo compared sa foreign crew,” the SNMP lamented.
The groupl also asked the Philippine Coast Guard, the Marina, and the Labor department to conduct an inspection on the foreign vessels deployed the reclamation project.
“Humiling po kami sa inyo na mag-inspection po kayo ng mga barko na ginagamit dito sa reclamation para malaman po ninyo ang pang-aapi at panlalamang na ginagawa sa aming mga marinong Pilipino,” they said.
The SNMP identified the ships being used by China Harbor Engineering Company as follows MV LIANG KU 9; MV LIANG KU 99; SHEN ZHEN STAR; GUANG ZHOU STAR; MV ZHOU HAI STAR/ATAP; MV ZHU HAI STAR; SEASTRANS MARINER; KG 18; HENG DA 188; HONG FU 588 2009 BUILT; MV XIN YI 9577; AN DA KANG 689; HIONG FU 598; MV XIN YI; HONG FU 588; and HUA TAI LONG.
“Ang mga barko po na ito ay dapat ma-inspection para malaman ninyo ang iilang Pilipinong Marino na inaapi at sinasapawan ng mas maraming mga Chinese ganung hindi na dapat sila involve sa manning ng mga barkong ito,” the group added.
